La mer Méditerranée est une mer presque fermée située entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie et qui s'étend sur une superficie d'environ 2,5 millions de kilomètres carrés. Elle doit son nom au fait qu'elle est littéralement une « mer au milieu des terres », en latin mare medi terra (selon Isidore de Séville eu VIIe siècle).
La Méditerranée est reliée à l'océan Atlantique par le détroit de Gibraltar à l'ouest, à la mer de Marmara et à la mer Noire par les Dardanelles et le Bosphore à l'est. La mer de Marmara - mais pas la mer Noire - est souvent considérée comme faisant partie de la Méditerranée. Le canal de Suez au sud-est relie la Méditerranée à la mer Rouge.
Chypre, la Crète et Rhodes à l'est ;
la Sardaigne, la Corse, la Sicile et Malte au centre ;
les Baléares à l'ouest.
Les pays qui bordent la Méditerranée sont :
au nord : la France, Monaco, l'Italie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, l'Albanie, la Grèce et la Turquie ;
à l'est : le Liban, la Syrie, Israël, et le territoire palestinien de Gaza ;
au sud : l'Égypte, la Libye,
la Tunisie, l'Algérie et le Maroc ;
à l'ouest : l'Espagne ;
au centre : Malte et Chypre.
Le climat méditerranéen est caractérisé par un hiver humide et doux et par un été sec.
Quelques régions particulières de la Méditerranée portent eux-mêmes traditionnellement le nom de mer :
mer Égée
mer Ionienne
mer Adriatique
mer Tyrrhénienne
mer Ligurienne
mer de Marmara (anciennement Propontide)
et quelques golfes : golfe de Corinthe, golfe du Lion, golfe de Tarente, golfe de Syrte, golfe de Gabès.
En outre, la mer de Sardaigne, le golfe du Lion et la mer Ligurienne forment le bassin Algéro-provençal
Le terme de « mer méditerranée » désigne également parfois une mer presque fermée communiquant avec l'océan.
Géographie
La mer Méditerranée se divise en deux bassins bien individualisés, séparés par des hauts fonds situés entre la Sicile et la Tunisie : la Méditerranée occidentale et la Méditerranée orientale, elles-mêmes nettement compartimentées.
En Méditerranée occidentale, l'axe Corse-Sardaigne isole la mer Tyrrhénienne du reste du bassin. En Méditerranée orientale, on distingue la mer Ionienne, qui atteint les plus grandes profondeurs, et le bassin levantin, séparés par un goulet entre la plate-forme de la mer Égée limité au sud par la Crète et les hauts fonds au large de la Cyrénaïque.
D'une manière générale, le plateau continental est relativement réduit, sauf dans trois zones : la mer Adriatique, la mer Égée, et la plate-forme s'étendant entre la Sicile et la Libye au large de la Tunisie.
La Méditerranée 
